Secret of Thailand’s Success?

Secret of Thailand’s Success?

A.   It is a question officials here in Asia are being posed more and more: Why are your economies so vibrant? Answers include young and swelling populations, decreased debt, growing cities, emerging middle-class consumer sectors, evolving markets and, of course, ( China’s rise. Add this to that list: Women and their increasing role in Asia’s economies. The idea is that the more opportunities women have, the more vibrant economies are and, consequently, the less need there is to amass a huge public debt to boost growth. It is an idea bolstered by a new survey by MasterCard International Inc., which compares the socio-economic level of women with men in Asia-Pacific nations. The gauge uses four key indicators: participation in the labour force, college education, managerial positions, and above-median income.

B.   Which Asian nation is doing host when it comes to women’s advancement? Thailand. It scored 92.3 of a possible 100, and according to MasterCard’s index, 100 equals gender equality. The survey was based on interviews with 300 to 350 women in thirteen nations and national statistics. Malaysia came in second with a score of 86.2, while China came in third with 68.4. The average score in Asia was 67.7. At the bottom of the list is South Korea (45.5), followed by Indonesia (52.5), and Japan (54.5). Perhaps it is a bizarre coincidence, yet MasterCard’s findings fit quite neatly with two important issues in Asia: economic leadership and debt. Thailand, Malaysia, and China are three economies widely seen as the future of Asia. Thailand’s economic boom in recent years has prompted many leaders in the region to look at its growth strategy. Malaysia, which has a female central bank governor, is one of Asia’s rising economic powers. China, of course, is the world’s hottest economy, and one that is shaking up trade patterns and business decisions everywhere.

C.  Something all three economies have in common is an above-average level of female participation. What the three worst ranked economies share are severe long-term economic challenges of high levels of debt and a female workforce that is being neglected. Research in economic history is very conclusive on the role of women in economic growth and development, says Yuwa Hedrick-Wong, an economic adviser to MasterCard. The more extensive women’s participation at all areas of economic activities, the higher the probability for stronger economic growth. That, Hedrick-Wong says, means societies and economies that consistently fail to fully incorporate women’s ability and talent in businesses, and the workplace will suffer the consequences. Take Korea, which has been walking in place economically in recent years. Immediately following the 1997— 1998 Asian financial crisis, Korea became a regional role model as growth boomed and unemployment fell. Yet a massive increase in household debt left consumers overexposed and growth slowed.

D.   Maybe it is a just coincidence that Korea also ranks low on measures of gender equality published by the United Nations. As of 2003, for example, it ranked below Honduras, Paraguay, Mauritius, and Ukraine in terms of women’s economic and political empowerment. Utilising more of its female workforce would deepen Korea’s labour pool and increase potential growth rates in the economy. The same goes for Japan. The reluctance of Asia’s biggest economy to increase female participation and let more women into the executive suite exacerbates its biggest long-term challenge: a declining birth rate. In 2003, the number of children per Japanese woman fell to a record low of 1.29 versus about. 2 in the early 1970s. Preliminary government statistics suggest the rate declined further in 2004. The trend is nothing short of a crisis for a highly indebted nation of 126 million that has yet to figure out how to fund the national pension system down the road. Yet Japan has been slow to realise that for many women, the decision to delay

Bí quyết thành công của Thái Lan?

A.   Đó là một thắc mắc mà các nhà quản lý tại châu Á đang được hỏi ngày càng nhiều: Tại sao nền kinh tế của các bạn phát triển sôi động đến vậy? Các câu trả lời bao gồm dân số trẻ và tiếp tục gia tăng, nợ giảm, các thành phố đang phát triển, phân khúc người tiêu dùng trung lưu mới nổi, thị trường mở cửa và tất nhiên, sự trỗi dậy của Trung Quốc. Danh sách trên cần bổ sung: Phụ nữ và vai trò ngày càng lớn của họ trong các nền kinh tế Châu Á. Ý tưởng là phụ nữ càng có nhiều cơ hội, thì nền kinh tế càng sôi động và do đó, càng không cần phải tích lũy một khoản nợ công khổng lồ để kích thích tăng trưởng. Ý tưởng này được củng cố thêm bởi một cuộc khảo sát mới của MasterCard International Inc., so sánh vị trí trong đời sống kinh tế xã hội của phụ nữ với nam giới ở các quốc gia Châu Á – Thái Bình Dương. Thang đo sử dụng bốn chỉ số chính: tham gia vào lực lượng lao động, trình độ đại học/cao đẳng, các vị trí quản lý và thu nhập trên mức trung bình.

B.  Quốc gia châu Á nào đang đi đầu về sự tiến bộ của phụ nữ? Thái Lan. Thái Lan đạt 92,3 trên điểm số cao nhất có thể là 100, và theo chỉ số của MasterCard, 100 tương đương với mức bình đẳng giới. Khảo sát này dựa trên các cuộc phỏng vấn với 300 đến 350 phụ nữ ở mười ba nước và số liệu thống kê từ các quốc gia. Malaysia đứng thứ hai với điểm số 86,2, trong khi Trung Quốc đứng thứ ba với 68,4 điểm. Điểm trung bình tại châu Á là 67,7. Xếp cuối danh sách là Hàn Quốc (45,5), đứng ngay trên là Indonesia (52,5) và Nhật Bản (54,5). Có thể là một sự trùng hợp kỳ lạ, nhưng các kết quả của MasterCard thu được khá phù hợp với hai vấn đề quan trọng ở châu Á: lãnh đạo kinh tế và nợ. Thái Lan, Malaysia và Trung Quốc là ba nền kinh tế được nhiều người đánh giá sẽ là tương lai của châu Á. Sự bùng nổ kinh tế của Thái Lan trong những năm gần đây đã khiến nhiều nhà lãnh đạo trong khu vực phải tham khảo chiến lược tăng trưởng của họ. Malaysia, quốc gia có thống đốc ngân hàng trung ương là nữ, là một trong những cường quốc kinh tế đang lên của châu Á. Trung Quốc, đương nhiên là nền kinh tế phát triển nóng nhất thế giới và là nền kinh tế đang làm rung chuyển các mô hình thương mại và quyết định kinh doanh ở khắp mọi nơi.

C.  Điểm chung của cả ba nền kinh tế là mức độ tham gia của phụ nữ đều trên ngưỡng trung bình. Trong khi đó điều ba nền kinh tế được xếp hạng tệ nhất đều gặp phải là những thách thức kinh tế dài hạn nghiêm trọng về mức nợ cao và lực lượng lao động nữ đang bị bỏ quên. Theo lời Yuwa Hedrick-Wong, cố vấn kinh tế của MasterCard, các nghiên cứu trong lịch sử kinh tế đã khẳng định rõ ràng về vai trò của phụ nữ trong sự tăng trưởng và phát triển kinh tế. Sự tham gia của phụ nữ vào tất cả các lĩnh vực hoạt động kinh tế càng rộng rãi thì khả năng tăng trưởng kinh tế càng diễn ra mạnh mẽ. Theo Hedrick-Wong, điều đó đồng nghĩa với việc nhiều xã hội và nền kinh tế thiếu nhất quán trong việc kết hợp đầy đủ năng lực và tài năng của phụ nữ vào các hoạt động thương mại, và nơi làm việc sẽ phải gánh chịu hậu quả. Hãy nhìn vào Hàn Quốc, quốc gia đã dậm chân tại chỗ về kinh tế trong những năm gần đây. Ngay sau cuộc khủng hoảng tài chính châu Á 1997 – 1998, Hàn Quốc đã trở thành một hình mẫu trong khu vực khi tăng trưởng bùng nổ và tỷ lệ thất nghiệp giảm. Tuy nhiên, sự gia tăng ồ ạt về nợ của hộ gia đình khiến người tiêu dùng trở nên quà đà và tăng trưởng chậm lại.

D.  Có thể đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi Hàn Quốc cũng xếp hạng thấp trong các đánh giá về bình đẳng giới do Liên Hợp Quốc công bố. Ví dụ, vào năm 2003, nước này xếp hạng dưới Honduras, Paraguay, Mauritius và Ukraine về mức độ trao quyền lực kinh tế và chính trị cho phụ nữ. Tận dụng nhiều hơn lực lượng lao động nữ sẽ làm tăng nguồn lao động của Hàn Quốc và cải thiện tốc độ tăng trưởng tiềm năng của nền kinh tế. Nhật Bản cũng gặp vấn đề tương tự. Sự miễn cưỡng của nền kinh tế lớn nhất châu Á trong việc gia tăng đóng góp của phụ nữ và thêm nhiều phụ nữ tham gia vào bộ máy điều hành càng làm trầm trọng thêm