THE MOTOR CAR

The Motor Car

A               There are now over 700 million motor vehicles in the world – and the number is rising by more than 40 million each year. The average distance driven by car users is growing too – from 8 km a day per person in western Europe in 1965 to 25 km a day in 1995. This dependence on motor vehicles has given rise to major problems, including environmental pollution, depletion of oil resources, traffic congestion and safety.

B                  While emissions from new cars are far less harmful than they used to be, city streets and motorways are becoming more crowded than ever, often with older trucks, buses and taxis, which emit excessive levels of smoke and fumes. This concentration of vehicles makes air quality in urban areas unpleasant and sometimes dangerous to breathe. Even Moscow has joined the list of capitals afflicted by congestion and traffic fumes. In Mexico City, vehicle pollution is a major health hazard.

C              Until a hundred years ago, most journeys were in the 20 km range, the distance conveniently accessible by horse. Heavy freight could only be carried by water or rail. The invention of the motor vehicle brought personal mobility to the masses and made rapid freight delivery possible over a much wider area. Today about 90 per cent of inland freight in the United Kingdom is carried by road. Clearly the world cannot revert to the horse-drawn wagon. Can it avoid being locked into congested and polluting ways of transporting people and goods?

D            In Europe most cities are still designed for the old modes of transport. Adaptation to the motor car has involved adding ring roads, one-way systems and parking lots. In the United States, more land is assigned to car use than to housing. Urban sprawl means that life without a car is next to impossible. Mass use of motor vehicles has also killed or injured millions of people. Other social effects have been blamed on the car such as alienation and aggressive human behaviour.

E             A 1993 study by the European Federation for Transport and Environment found that car transport is seven times as costly as rail travel in terms of the external social costs it entails such as congestion, accidents, pollution, loss of cropland and natural habitats, depletion of oil resources, and so on. Yet cars easily surpass trains or buses as a flexible and convenient mode of personal transport. It is unrealistic to expect people to give up private cars in favour of mass transit.

F              Technical solutions can reduce the pollution problem and increase the fuel efficiency of engines. But fuel consumption and exhaust emissions depend on which cars are preferred by customers and how they are driven. Many people buy larger cars than they need for daily purposes or waste fuel by driving aggressively. Besides, global car use is increasing at a faster rate than the improvement in emissions and fuel efficiency which technology is now making possible.

G               One solution that has been put forward is the long-term solution of designing cities and neighbourhoods so that car journeys are not necessary – all essential services being located within walking distance or easily accessible by public transport. Not only would this save energy and cut carbon dioxide emissions, it would also enhance the quality of community life, putting the emphasis on people instead of cars. Good local government is already bringing this about in some places. But few democratic communities are blessed with the vision – and the capital – to make such profound changes in modern lifestyles.

H             A more likely scenario seems to be a combination of mass transit systems for travel into and around cities, with small ‘low emission’ cars for urban use and larger hybrid or lean burn cars for use elsewhere. Electronically tolled highways might be used to ensure that drivers pay charges geared to actual road use. Better integration of transport systems is also

Ô tô

AHiện có hơn 700 triệu phương tiện cơ giới trên thế giới – và con số này đang tăng hơn 40 triệu mỗi năm. Khoảng cách lái ô tô trung bình cũng đang tăng lên – từ 8 km một ngày một người ở Tây Âu vào năm 1965 lên 25 km một ngày vào năm 1995. Sự phụ thuộc vào phương tiện cơ giới đã làm phát sinh những vấn đề lớn, bao gồm ô nhiễm môi trường, cạn kiệt dầu mỏ, tài nguyên, tắc nghẽn giao thông và các vấn đề an toàn.

BTrong khi khí thải từ ô tô đời mới ít độc hại hơn trước đây, các đường phố và đường ô tô trong thành phố đang trở nên đông đúc hơn bao giờ hết, thường với những xe tải, xe buýt và taxi cũ thải ra quá nhiều khói. Phương tiện tập trung nhiều làm cho chất lượng bầu không khí ở các khu vực đô thị trở nên khó chịu và đôi khi gây nguy hiểm cho việc hít thở. Ngay cả Moscow cũng đã gia nhập danh sách các thủ đô bị ảnh hưởng bởi tắc nghẽn và khói bụi giao thông. Tại Thành phố Mexico, ô nhiễm phương tiện giao thông là một mối nguy hại lớn đối với sức khỏe.

CCho đến một trăm năm trước, hầu hết các chuyến đi đều nằm trong phạm vi 20 km, đây là khoảng cách có thể đi lại thuận tiện bằng ngựa. Hàng hóa nặng chỉ có thể được vận chuyển bằng đường thủy hoặc đường sắt. Việc phát minh ra phương tiện cơ giới đã mang lại cho quần chúng khả năng di chuyển cá nhân và hiện thực hóa việc vận chuyển hàng hóa nhanh chóng trên một khu vực rộng lớn hơn nhiều. Ngày nay, khoảng 90% hàng hóa nội địa ở Vương quốc Anh được vận chuyển bằng đường bộ. Rõ ràng là thế giới không thể quay lại với xe ngựa. Liệu điều này có thể tránh được những con đường vận chuyển người và hàng hóa bị tắc nghẽn và gây ô nhiễm không?

DỞ châu Âu, hầu hết các thành phố vẫn được thiết kế cho các phương thức giao thông cũ. Công tác đáp ứng nhu cầu sử dụng ô tô bao gồm việc bổ sung các đường vành đai, hệ thống đường một chiều và bãi đậu xe. Tại Hoa Kỳ, nhiều khu đất được chỉ định cho việc sử dụng ô tô hơn là nhà ở. Đô thị mở rộng đồng nghĩa với cuộc sống không thể không có ô tô. Việc sử dụng hàng loạt các phương tiện cơ giới cũng đã khiến hàng triệu người thiệt mạng hoặc bị thương. Các tác động xã hội khác như sự xa lánh và hành vi hung hăng của con người cũng bị cho rằng do ô tô gây ra.

E. Nghiên cứu năm 1993 của Liên đoàn Giao thông và Môi trường Châu Âu cho thấy vận tải bằng ô tô đắt gấp bảy lần so với đường sắt về các chi phí xã hội bên ngoài bị kéo theo như tắc nghẽn, tai nạn, ô nhiễm, mất đất trồng trọt và môi trường sống tự nhiên, cạn kiệt dầu mỏ, tài nguyên, v.v. Tuy nhiên, ô tô dễ dàng vượt trội tàu hỏa hoặc xe buýt về vai trò phương tiện giao thông cá nhân linh hoạt và thuận tiện. Thật không thực tế khi mong đợi mọi người từ bỏ ô tô cá nhân để ủng hộ phương tiện giao thông công cộng.

F.Các giải pháp kỹ thuật có thể làm giảm vấn đề ô nhiễm và tăng hiệu quả sử dụng nhiên liệu của động cơ. Nhưng mức tiêu thụ nhiên liệu và lượng khí thải phụ thuộc vào loại xe nào được khách hàng ưa thích và cách người ta lái xe. Nhiều người mua những chiếc xe lớn hơn mức họ cần cho các mục đích hàng ngày hoặc lãng phí nhiên liệu do lái xe quá đà. Bên cạnh đó, tốc độ sử dụng ô tô toàn cầu đang gia tăng nhanh hơn tốc độ cải thiện về lượng khí thải và hiệu quả sử dụng nhiên liệu của công nghệ hiện nay.

G.Một giải pháp dài hạn được đưa ra là thiết kế các thành phố và vùng lân cận sao cho không cần thiết phải di chuyển bằng ô tô – tất cả các dịch vụ thiết yếu đều nằm trong khoảng cách có thể đi bộ hoặc dễ dàng tiếp cận bằng phương tiện giao thông công cộng. Điều này không chỉ giúp tiết kiệm năng lượng và cắt giảm lượng khí thải carbon dioxide mà còn nâng cao chất lượng cuộc sống cộng đồng, tập trung vào con người thay vì ô tô. Các chính quyền địa phương tốt đã thực hiện điều này ở một số nơi. Nhưng rất ít cộng đồng dân chủ có được tầm nhìn – và tài chính – để tạo ra những thay đổi sâu sắc như vậy trong lối sống hiện đại.

H.Một kịch bản có khả năng xảy ra hơn dường như là sự kết hợp của các hệ thống giao thông công cộng để di chuyển vào thành phố và xung quanh các thành phố, với những