Blue-footed Boobies 2

Blue-footed Boobies 2

A     Boobies are a small group of seabirds native to tropical and subtropical oceans throughout the world. Their diet consists mainly of fish. They are specialized fish eaters feeding on small school fish like sardines, anchovies, mackerel, and flying fish. When their prey is in sight, they fold their long wings back around their streamlined bodies and plunge into the water from as high as 80 feet, so streamlined they barely make a splash. They travel in parties of about 12 to areas of water with large schools of small fish. When the lead bird sees a fish shoal in the water, it will signal the rest of the group and they will all dive together. Surprisingly, individuals do not eat with the hunting group, preferring to eat on their own, usually in the early morning or late afternoon. 

B     There are three varieties on the Galapagos: the blue-footed, red-footed, and masked boobies. They are all members of the same family, and are not only different in appearance but also in behaviours. The blue-footed and red-footed boobies mate throughout the year, while the masked boobies have an annual mating cycle that differs from island to island. All catch fish in a similar manner, but in different areas: the blue-footed booby does its fishing close to shore, while the masked booby goes slightly farther out, and the red-footed booby fishes at the farthest distances from shore.

C     Although it is unknown where the name “Booby” emanates from, some conjecture it may come from the Spanish word for clown, “bobo”, meaning ’stupid. Its name was probably inspired by the bird’s clumsiness on land and apparently unwarranted bravery. The blue footed booby is extremely vulnerable to human visitors because it does not appear to fear them. Therefore these birds received such name for their clumsiness on land in which they were easily, captured, killed, and eaten by humans.

D     The blue-footed booby’s characteristic feet play a significant part in their famous courtship ceremony, the ’booby dance’. The male walks around the female, raising his bright blue feet straight up in the air, while bringing his ’shoulders’ towards the ground and crossing the bottom tips of his wings high above the ground. Plus he’ll raise his bill up towards the sky (’skypointing’) to try to win his mate over. The female may also partake in these activities—lifting her feet, skypointing, and of course squawking at her mate. After mating, another ritual occurs—the nest-building which ironically is never used because they nest on the bare ground .When the female is ready to lay her eggs, they scrape the existing nest away so she can nest on exposed ground. Sun-baked islands form the booby’s breeding grounds. When ready the female Blue Footed Booby lays one to three eggs.

E     After mating, two or three eggs are laid in a shallow depression on flat or gently sloping ground. Both male and female take turns incubating the eggs. Unlike most birds, booby doesn’t develop brood patches (areas of bare skin on the breast) to warm the eggs during incubation. Instead, it uses the its broad webbed feet, which have large numbers of prominent blood vessels, to transmit heat essential for incubation. The eggs are thick-shelled so they can withstand the full weight of an incubating bird.

F     After hatching, the male plays a major role in bringing fish home. He can bring back a constant supply of small fish for the chicks, which must be fed continuously. The reason is that the male has a longer tail than the female in relation to his body size, which makes him able to execute shallower dives and to feed closer to shore. Then the female takes a greater part as time proceeds. Sooner or later, the need to feed the young becomes greater than the need to protect them and both adults must fish to provide enough.

G    When times are good, the parents may successfully fledge all three chicks, but, in harder times, they may still lay as many eggs yet only obtain enough food to raise one. The problem is usually solved by the somewhat callous-sounding system of ’opportunistic sibling murder.’ The first-born chick is larger and stronger than its nest mate(s) as a result of hatching a few days earlier and also because the parents feed the larger chick first. If food is scarce, the first born will get more food than its nest mate(s) and will outcompete them, causing them to starve. The above system optimizes the reproductive capacity of the blue-foot in an unpredictable environment. The system ensures that, if possible, at least one chick will survive a period of shortage rather than all three dying of starvation under a more ’humane’ system.

Chim điên chân xanh 2

A      Chim điên là một nhóm nhỏ của chim biển bản địa có nguồn gốc từ các đại dương nhiệt đới và cận nhiệt đới trên khắp thế giới. Thức ăn của chúng chủ yếu là cá. Chúng là loài chuyên ăn các loại cá nhỏ như cá mòi, cá cơm, cá thu và cá chuồn. Khi con mồi ở trong tầm ngắm, chúng sẽ gập đôi cánh dài vào quanh cơ thể thuôn dài và lao mình xuống nước từ độ cao 80 feet theo một hình dáng khí động học hợp lý đến mức chúng hầu như không làm nước bắn văng ra trên bề mặt. Chúng di chuyển theo nhóm khoảng 12 con đến những vùng nước có nhiều đàn cá nhỏ. Khi con chim đầu đàn nhìn thấy một vùng nước nông có cá, nó sẽ báo hiệu cho những con còn lại trong nhóm và tất cả chúng sẽ cùng nhau lặn xuống. Điều đáng ngạc nhiên là mỗi con không ăn cùng nhóm săn mồi mà thích ăn một mình, thường là vào sáng sớm hoặc chiều muộn. 

B        Có ba loài thuộc họ chim này trên quần đảo Galapagos: chim điên chân xanh, chân đỏ và đeo mặt nạ. Chúng đều là thành viên của cùng một dòng giống, không chỉ khác nhau về ngoại hình mà còn khác nhau về các đặc điểm hành vi. Chim điên chân xanh và chân đỏ giao phối quanh năm, trong khi chim điên đeo mặt nạ ở các hòn đảo khác nhau có chu kỳ giao phối hàng năm khác nhau. Tất cả đều săn bắt cá theo cách tương tự, nhưng ở các khu vực khác nhau: chim điên chân xanh đánh bắt gần bờ, trong khi loài đeo mặt nạ đi ra xa hơn một chút và chân đỏ săn bắt ở khoảng cách xa bờ nhất.

C       Mặc dù không ai biết cái tên “Booby” bắt nguồn từ đâu, một số phỏng đoán nó có thể xuất phát từ từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là tên hề, “bobo”, nghĩa là ‘ngu ngốc. Cái tên này có lẽ được lấy cảm hứng từ sự vụng về của chúng khi ở trên cạn và sự gan dạ gần như bất cần. Chim điên chân xanh cực kỳ dễ bị con người gây hại do chúng không hề tỏ ra sợ người. Đó là lý do những con chim này được đặt tên như vậy vì sự vụng về của chúng trên mặt đất, nơi mà chúng dễ dàng bị con người bắt, giết và ăn thịt.

D        Bàn chân đặc trưng của chim điên chân xanh đóng một vai trò quan trọng trong nghi thức tán tỉnh nổi tiếng của chúng, ‘điệu nhảy chim điên’. Con đực đi xung quanh con cái, đưa bàn chân màu xanh sáng của nó thẳng lên không trung, đồng thời hướng ‘vai’ xuống đất và bắt chéo chóp dưới của đôi cánh lên cao so với mặt đất. Tiếp đến nó sẽ nâng mỏ của mình hướng lên trời (‘skypointing’) để cố gắng thuyết phục đối tác của mình. Con cái cũng có thể tham gia vào các hoạt động này – nhấc chân, hướng mỏ lên trời, và tất nhiên là kêu lớn đáp lại bạn tình. Sau khi giao phối, một nghi thức khác lại diễn ra – làm tổ, trớ trêu là chúng không bao giờ được sử dụng vì chúng làm tổ trên mặt đất. Khi con cái đã sẵn sàng đẻ trứng, chúng sẽ cạo chiếc tổ hiện tại mất đi để con cái làm tổ trên bãi đất trống. Những hòn đảo được sưởi nắng tạo thành nơi sinh sản của chim điên. Khi sẵn sàng, chim điên chân xanh cái đẻ từ một đến ba quả trứng.

E       Sau khi giao phối, hai hoặc ba trứng được đẻ vào một vùng lõm và nông trên mặt đất bằng phẳng hoặc dốc nhẹ. Cả con đực và con cái đều thay phiên nhau ấp trứng. Không giống như hầu hết các loài chim khác, chim điên không có các mảng lông ấp (vùng da trần trên vú) để ủ ấm trứng trong quá trình ấp. Thay vào đó, chúng sử dụng bàn chân có màng rộng, với nhiều mạch máu nổi rõ, để truyền lượng nhiệt cần thiết cho quá trình ấp trứng. Trứng có vỏ dày do đó có thể chịu được toàn bộ trọng lượng của một con chim trong khi ấp.

F        Sau khi nở, con đực đảm nhận vai trò chính trong việc tìm cá mang về tổ. Nó có thể mang cá nhỏ về cho lũ con không ngừng nghỉ, do đàn con phải được cho ăn liên tục. Lý do là con đực có đuôi dài hơn con cái so với kích cỡ cơ thể của nó, điều này khiến nó có thể thực hiện những cú lặn nông hơn và kiếm ăn gần bờ hơn. Sau đó một thời gian, con cái đóng góp vai trò lớn hơn trong việc kiếm thức ăn. Không sớm thì muộn, nhu cầu thức ăn của con non trở nên lớn hơn cả nhu cầu bảo vệ chúng, và cả hai bố mẹ đều phải đi bắt cá để cung cấp đủ.

G        Gặp thời điểm thuận lợi, chim bố mẹ có thể nuôi thành công cả ba con đủ lông đủ cánh, nhưng trong những thời điểm khó khăn hơn, dù chúng vẫn có thể đẻ nhiều trứng nhưng chỉ kiếm đủ thức ăn để nuôi một con. Vấn đề thường được giải quyết bằng hệ thống nghe có vẻ khá tàn nhẫn là ‘Giết anh/chị/em của mình theo chủ nghĩa cơ hội’. Con đầu lòng lớn hơn và khỏe hơn (các) em trong tổ của nó do nở sớm hơn vài ngày và cũng do được chim bố mẹ cho ăn trước. Nếu thức ăn khan hiếm, con đầu tiên sẽ giành được nhiều thức ăn hơn (các) em của nó trong tổ và sẽ thắng trong cuộc cạnh tranh với lũ em, khiến chúng chết đói. Hệ thống trên đã tối ưu hóa khả năng sinh sản của chân xanh trong một môi trường không thể lường trước. Hệ thống này đảm bảo rằng, nếu có thể, ít nhất một chú chim con sẽ sống sót trong giai đoạn thiếu thốn thay vì cả ba con cùng chết vì đói, đó là một hệ thống ‘nhân đạo’ hơn.