The Connection Between Culture and Thought

The Connection Between Culture and Thought

A        The world’s population has surpassed 7 billion and continues to grow. Across the globe, humans have many differences. These differences can be influenced by factors such as geography, climate, politics, nationality, and many more. Culture is one such aspect that can change the way people behave.

B         Your culture may influence your clothing, your language, and many aspects of your life. But is culture influential enough to change the way an individual thinks? It has long been believed that people from different cultures would think differently. For example, a young boy from a farm would talk about cows while a boy from New York will talk about cars. If two young children from different countries are asked about their thoughts about a painting, they would answer differently because of their cultural backgrounds.

C           In recent years, there has been new research that changed this long-held belief; However, this new research is not the first to explore the idea that culture can change the way we think. Earlier research has provided valuable insight to the question. One of the earliest research projects was carried out in the Soviet Union. This project was designed to find out whether culture would affect peopled way of thought processing. The researchers focused on how living environment and nationality might influence how people think. The experiment led by Bessett aimed to question such awareness of cognitive psychology. Bessett conducted several versions of the experiment to test different cognitive processes.

D          One experiment led by Bessett and Masuku showed an animated video picturing a big fish swimming among smaller fish and other sea creatures. Subjects were asked to describe the scene. The Japanese participants tended to focus on the aquatic background, such as the plants and colour of the water, as well as the relationship between the big and small fish. American participants tended to focus on individual fishes, mainly the larger, more unique looking fish. The experiment suggested that members of Eastern cultures focus more on the overall picture, while members of Western culture focus more on the individuals.

E           In another experiment performed by Bessett and Choi, the subjects were presented with some very convincing evidence for a position. Both the Korean and the American showed strong support. And after they were given some evidence opposing the position, the Korean started to modified or decreased their support. However, the American began to give more support to the former argument. This project suggested that in Korean culture, support for arguments is based on context. Ideas and conclusions are changeable and flexible, so an individual may be more willing to change his or her mind. For Americans, they were less willing to change their original conclusion.

F          Bessett and Ara devised an experiment to test the thought processing of both oriental and occidental worlds. Test subject was given an argument “All animals with furs hibernate. Rabbit has fur. Therefore, rabbit hibernate”. People from the eastern world questioned the argument as not being logical, because in their knowledge some furry animals just don’t hibernate. But the American think the statement is right. They assume the logic deduction is based on a correct argument, thus the conclusion is right since the logic is right.

G      From these early experiments in the Soviet Union, one might conclude that our original premise— that culture can impact the way we think—was still correct. However, recent research criticises this view, as well as Bessett’s early experiments. Though these experiments changed the original belief on thought processing, how much does it result from all factors needs further discussion. Fischer thinks Bessett’s experiments provide valuable information because his research only provides qualitative descriptions, not results from controlled environment. Chang partly agrees with him, because there are some social factors that might influence the results.

H          Another criticism of Bessett’s experiments is that culture was studied as a sub-factor of nationality. The experiments assumed that culture would be the same among all members of a nationality. For example, every American that participated in the experiments could be assumed to have the same culture. In reality, culture is much more complicated than nationality. These early experiments did not control for other factors, such as socioeconomic status, education, ethnicity, and regional differences in culture. All of these factors could have a big effect on the individual’s response.

I           A third criticism of Bessett’s experiment is that the content itself should have been more abstract, such as a puzzle or an IQ test. With objective content, such as nature and animals, people from different countries of the world might have different pre-conceived ideas about these animals. Prior knowledge based on geographic location would further complicate the results. A test that is more abstract, or more quantitative, would provide a more controlled study of how cognitive processing works for different groups of people.

J         The research on culture’s effect on cognitive processing still goes on today, and while some criticisms exist of Bessett’s early studies, the projects still provide valuable insight. It is important for future research projects to control carefully for the variables, such as culture. Something like culture is complex and difficult to define. It can also be influenced by many other variables, such as geography or education styles. When studying a variable like culture, it is critical that the researcher create a clear definition for what is—and what is not—considered culture.

K          Another important aspect of modern research is the ethical impact of the research. A researcher must consider carefully whether the results of the research will negatively impact any of the groups involved. In an increasingly globalised job economy, generalisations made about nationalities can be harmful to prospective employees. This information could also impact the way tests and university admissions standards are designed, which would potentially favor one group or create a disadvantage for another. When conducting any research about culture and nationality, researchers should consider all possible effects, positive or negative, that their conclusions may have when published for the world to see.

Sự kết nối giữa văn hóa và tư duy

A          Dân số thế giới đã vượt 7 tỷ người và đang tiếp tục tăng. Trên khắp toàn cầu, con người có rất nhiều điểm khác biệt. Những sự khác biệt này có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố như địa lý, khí hậu, chính trị, quốc tịch và nhiều yếu tố khác. Văn hóa cũng là một trong những khía cạnh có thể thay đổi cách ứng xử của mọi người .

B           Văn hóa có thể ảnh hưởng đến trang phục, ngôn ngữ và nhiều khía cạnh trong cuộc sống của bạn. Nhưng liệu văn hóa có đủ tầm ảnh hưởng để thay đổi cách suy nghĩ của một cá nhân? Từ lâu, người ta đã tin rằng những người từ các nền văn hóa khác nhau sẽ suy nghĩ khác nhau. Ví dụ, một cậu bé đến từ trang trại sẽ nói về những con bò trong khi một cậu bé đến từ New York sẽ nói về ô tô. Nếu hai đứa trẻ đến từ những đất nước khác nhau được hỏi cảm nghĩ của chúng về một bức tranh, chúng sẽ trả lời khác nhau do khác biệt nền tảng văn hóa của chúng.

C           Trong những năm gần đây, đã có những nghiên cứu mới làm thay đổi niềm tin tồn tại lâu nay; Tuy nhiên, nghiên cứu mới này không phải là nghiên cứu đầu tiên nhằm khám phá ý tưởng cho rằng văn hóa có thể thay đổi cách chúng ta suy nghĩ. Nghiên cứu từ trước đó đã cung cấp hiểu biết có giá trị cho câu hỏi này. Một trong những dự án nghiên cứu sớm nhất được tiến hành ở Liên Xô. Dự án này được thiết kế để tìm hiểu xem liệu văn hóa có ảnh hưởng đến quá trình tư duy của con người. Các nhà nghiên cứu tập trung vào vấn đề môi trường sống và quốc tịch có thể ảnh hưởng như thế nào đến cách mọi người suy nghĩ. Thí nghiệm do Bessett đứng đầu nhằm mục đích đặt vấn đề về ý thức như vậy trong tâm lý học nhận thức. Bessett đã tiến hành một số phiên bản của thí nghiệm này để kiểm tra các quá trình nhận thức khác nhau.

D          Một thí nghiệm do Bessett và Masuku dẫn đầu đã chiếu một đoạn video hoạt hình có hình ảnh một con cá lớn bơi giữa cá nhỏ hơn và các sinh vật biển khác. Các đối tượng tham gia được yêu cầu mô tả lại cảnh đó. Những người tham gia đến từ Nhật Bản có xu hướng tập trung vào môi trường làm nền dưới nước, chẳng hạn như thực vật và màu sắc của nước, cũng như mối quan hệ giữa cá lớn và cá nhỏ. Những người tham gia đến từ Mỹ có xu hướng tập trung vào từng con cá riêng lẻ, chủ yếu là những con cá lớn hơn, hay những con trông độc đáo hơn. Thử nghiệm đưa ra giả thuyết rằng các thành viên của nền văn hóa phương Đông tập trung nhiều hơn vào bức tranh tổng thể, trong khi các thành viên của nền văn hóa phương Tây lại tập trung nhiều vào các cá nhân.

E            Trong một thí nghiệm khác do Bessett và Choi thực hiện, các đối tượng được xem thuyết trình bằng một số bằng chứng rất thuyết phục cho một luận điểm. Cả người Hàn Quốc và Mỹ đều thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ. Và sau khi họ được cho thấy một số bằng chứng phản đối luận điểm đó, người Hàn Quốc bắt đầu thay đổi hoặc giảm bớt sự ủng hộ của họ. Tuy nhiên, người Mỹ bắt đầu ủng hộ nhiều hơn đối với lập luận trước đây. Dự án này cho rằng trong văn hóa Hàn Quốc, sự ủng hộ cho các lập luận dựa trên ngữ cảnh. Các ý tưởng và kết luận có thể thay đổi và linh hoạt, vì vậy một cá nhân có thể sẵn sàng thay đổi ý kiến của mình nhiều hơn. Đối với người Mỹ, họ ít sẵn sàng hơn trong việc thay đổi kết luận ban đầu của họ.

F           Bessett và Ara đã đặt ra một thí nghiệm để kiểm tra quá trình tư duy của cả thế giới phương Đông và phương Tây. Đối tượng thử nghiệm được cung cấp một luận điểm “Tất cả động vật có lông đều ngủ đông. Thỏ có lông. Do đó, thỏ ngủ đông”. Những người từ thế giới phương Đông nghi ngờ lập luận này là không có tính logic, vì theo hiểu biết của họ, một số loài động vật có lông nhưng không ngủ đông. Nhưng người Mỹ cho rằng nhận định này là đúng. Họ cho rằng suy luận logic này dựa trên một lập luận đúng, dẫn đến kết luận này đúng vì logic là đúng.

G           Từ những thí nghiệm ban đầu này ở Liên Xô, người ta có thể kết luận rằng tiền đề ban đầu của chúng ta – rằng văn hóa có thể tác động đến cách chúng ta nghĩ – vẫn còn đúng. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây chỉ trích quan điểm này cũng như các thí nghiệm ban đầu của Bessett. Mặc dù những thí nghiệm này đã thay đổi niềm tin ban đầu về quá trình tư duy, nhưng kết quả của nó chiếm bao nhiêu từ tất cả các yếu tố là điều cần được thảo luận thêm. Fischer cho rằng các thí nghiệm của Bessett đã cung cấp thông tin có giá trị vì nghiên cứu của ông chỉ cung cấp các mô tả định tính, không phải kết quả từ môi trường được kiểm soát. Chang đồng ý một phần với ông, do có một số yếu tố xã hội có thể gây ảnh hưởng đến kết quả.

H           Một chỉ trích khác đối với các thí nghiệm của Bessett là nền văn hóa được nghiên cứu như một yếu tố phụ của quốc tịch. Các thí nghiệm giả định rằng nền văn hóa sẽ giống nhau giữa tất cả các thành viên trong cùng một quốc gia. Ví dụ, mọi người Mỹ tham gia thí nghiệm có thể được giả định là cùng một nền văn hóa. Trên thực tế, văn hóa phức tạp hơn nhiều so với yếu tố quốc tịch. Những thử nghiệm ban đầu này không kiểm soát được các yếu tố khác, chẳng hạn như tình trạng kinh tế xã hội, giáo dục, dân tộc và sự khác biệt vùng miền trong văn hóa. Tất cả những yếu tố này có thể có ảnh hưởng lớn đến phản ứng của mỗi cá nhân.

I           Một chỉ trích thứ ba đối với thí nghiệm của Bessett là nội dung lẽ ra phải trừu tượng hơn, chẳng hạn như một bài giải đố hoặc bài kiểm tra IQ. Với nội dung mang tính khách quan, chẳng hạn như thiên nhiên và động vật, những người từ các quốc gia khác nhau trên thế giới có thể mang những quan niệm sẵn có khác nhau về các loài động vật này. Kiến thức trước đó dựa trên vị trí địa lý sẽ làm kết quả thu được thêm phức tạp. Một bài kiểm tra trừu tượng hơn hoặc định lượng hơn, sẽ đem đến một nghiên cứu có kiểm soát hơn về cách thức hoạt động của quá trình nhận thức đối với các nhóm người khác nhau.

J          Nghiên cứu về ảnh hưởng của văn hóa đối với quá trình nhận thức vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay, và dù còn tồn tại một số chỉ trích đối với các nghiên cứu ban đầu của Bessett thì các dự án ấy vẫn cung cấp những hiểu biết có giá trị. Điều quan trọng đối với các dự án nghiên cứu trong tương lai là phải kiểm soát thận trọng các biến số, chẳng hạn như văn hóa. Những yếu tố như văn hóa rất phức tạp và khó xác định. Nó cũng có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều biến số khác, chẳng hạn như địa lý hoặc phong cách giáo dục. Khi nghiên cứu một biến số như văn hóa, điều quan trọng là nhà nghiên cứu phải đặt ra một định nghĩa rõ ràng cho những gì – và những gì không – được coi là văn hóa.

K             Một khía cạnh quan trọng khác của nghiên cứu hiện đại là tác động mang tính đạo đức của nghiên cứu. Nhà nghiên cứu phải cân nhắc thận trọng xem liệu kết quả của nghiên cứu có tác động tiêu cực đến bất kỳ nhóm nào có liên quan hay không. Trong nền kinh tế việc làm ngày càng toàn cầu hóa, những ý kiến mang tính khái quát hóa về quốc tịch có thể gây hại cho những nhân viên tương lai. Thông tin này cũng có thể ảnh hưởng đến cách thiết kế các bài kiểm tra và tiêu chuẩn tuyển sinh đại học, điều này có thể có lợi cho một nhóm hoặc gây ra bất lợi cho nhóm khác. Khi tiến hành bất kỳ nghiên cứu nào về văn hóa và quốc gia, các nhà nghiên cứu nên xem xét tất cả các tác động có thể xảy ra, tích cực hoặc tiêu cực mà kết luận của họ có thể tạo ra khi được công bố cho thế giới biết.