Corporate Social Responsibility

Corporate Social Responsibility

Broadly speaking, proponents of CSR have used four arguments to make their case: moral obligation, sustainability, license to operate, and reputation. The moral appeal – arguing that companies have a duty to be good citizens and to “do the right thing” – is prominent in the goal of Business for Social Responsibility, the leading nonprofit CSR business association in the United States. It asks that its members “achieve commercial success in ways that honour ethical values and respect people, communities, and the natural environment. “Sustainability emphasises environmental and community stewardship.

A.  An excellent definition was developed in the 1980s by Norwegian Prime Minister Gro Harlen Brundtland and used by the World Business Council for Sustainable Development: “Meeting the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs.” Nowadays, governments and companies need to account for the social consequences of their actions. As a result, corporate social responsibility (CSR) has become a priority for business leaders around the world. When a well-run business applies its vast resources and expertise to social problems that it understands and in which it has a stake, it can have a greater impact than any other organization. The notion of license to operate derives from the fact that every company needs tacit or explicit permission from governments, communities, and numerous other stakeholders to justify CSR initiatives to improve a company’s image, strengthen its brand, enliven morale and even raise the value of its stock.

B. To advance CSR. we must root it in a broad understanding of the interrelationship between a corporation and society. Successful corporations need a healthy society. Education, health care, and equal opportunity are essential lo a productive workforce. Safe products and working conditions not only attract customers but lower the internal costs of accidents. Efficient utilization of land, water, energy, and other natural resources makes business more productive. Good government, the rule of law, and property rights are essential for efficiency and innovation. Strong regulatory standards protect both consumers and competitive companies from exploitation. Ultimately, a healthy society creates expanding demand for business, as more human needs are met and aspirations grow. Any business that pursues its ends at the expense of the society in which it operates will find its success to be illusory and ultimately temporary. At the same time, a healthy society needs successful companies. No social program can rival the business sector when it comes lo creating the jobs, wealth, and innovation that improve standards of living and social conditions over time.

C. A company’s impact on society also changes over time, as social standards evolve and science progresses. Asbestos, now understood as a serious health risk was thought to be safe in the early 1900s, given the scientific knowledge then available. Evidence of its risks gradually mounted for more than 50 years before any company was held liable for the harms it can cause. Many firms that failed to anticipated the consequences of this evolving body of research have been bankrupted by the results. No longer can companies be content to monitor only the obvious social impacts of today. Without a careful process for identifying evolving social effects of tomorrow, firms may risk their very survival.

D. No business can solve all of society’s problems or bear the cost of doing so. Instead, each company must select issues that intersect with its particular business. Other social agendas are best left to those companies in other industries, NGOs, or government institutions that are better positioned to address them. The essential test that should guide CSR is not whether a cause is worthy but whether it presents an opportunity to create shared value – that is, a meaningful benefit for society that is also valuable to the business. Each company can identify the particular set of societal problems that it is best equipped to help resolve and from which it can gain the greatest competitive benefit.

E. The best corporate citizenship initiatives involve far more than writing a check: They specify clear, measurable goals and track results over time. A good example is General Electronics’s program to adopt underperforming public high schools near several of its major U.S. facilities. The company contributes between $250,000 and $1 million over a five-year period to each school and makes in-kind donations as well. GE managers and employees take an active role by working with school administrators to assess needs and mentor or tutor students. In an independent study of Ion schools in the program between 1989 and 1999, nearly all showed significant improvement, while the graduation rate in four of the five worst performing schools doubled from an average of 30% to 60%. Effective corporate citizenship initiatives such as this one create goodwill and improve relations with local governments and other important constituencies. What’s more, GE’s employees feel great pride in their participation. Their effect is inherently limited, however. No matter how beneficial (he program is, it remains incidental to the company’s business, and the direct effect on GE’s recruiting and retention is modest.

F. Microsoft s Working Connections partnership with the American Association of Community Colleges (AACC) is a good example of a shared-value opportunity arising from investments in context. The shortage of information technology workers is a significant constraint on Microsoft’s growth; currently, there are more than 450,000 unfilled IT positions in the United States alone. Community colleges, with an enrollment of 11.6 million students, representing 45% of all U.S. undergraduates, could be a major solution. Microsoft recognizes, however, that community colleges face special challenges: IT curricula are not standardized, technology used in classrooms is often outdated, and there are no systematic professional development programs to keep faculty up to date. Microsoft’s $50 million five-year initiative was aimed at all three problems. In addition to contributing money and products, Microsoft sent employee volunteers to colleges to assess needs, contribute to curriculum development, and create faculty development institutes. Microsoft has achieved results that have benefited many communities while having a direct-and potentially significant-impact on the company.

G. At the heart of any strategy is a unique value proposition: a set of needs a company can meet for its chosen customers that others cannot. The most strategic CSR occurs when a company adds a social dimension to its value proposition, making social impact integral to the overall strategy. Consider Whole Foods Market, whose value proposition is to sell organic, natural, and healthy food products to customers who are passionate about food and the environment. The company’s sourcing emphasises purchases from local farmers through each store’s procurement process. Buyers screen out foods containing any of nearly 100 common ingredients that the company considers unhealthy or environmentally damaging. The same standards apply to products made internally. Whole Foods’ commitment to natural and environmentally friendly operating practices extends well beyond sourcing. Stores are constructed using a minimum of virgin raw materials. Recently, the company purchased renewable wind energy credits equal to 100% of its electricity use in all of its stores and facilities, the only Fortune 500 company to offset its electricity consumption entirely. Spoiled produce and biodegradable waste are trucked to regional centers for composting. Whole Foods’ vehicles are being converted to run on biofuels. Even the cleaning products used in its stores are environmentally friendly. And through its philanthropy, the company has created the Animal Compassion Foundation to develop more natural and humane ways of raising farm animals. In short, nearly every aspect of the company’s value chain reinforces the social dimensions of its value proposition, distinguishing Whole Foods from its competitors.

Trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp

Nói rộng ra, những người đề xuất CSR đã sử dụng bốn lý lẽ để đưa ra trường hợp của họ: nghĩa vụ đạo đức, tính bền vững, giấy phép hoạt động và danh tiếng. Lời kêu gọi đạo đức – lập luận rằng các công ty có nghĩa vụ trở thành công dân tốt và “làm điều đúng đắn” – nổi bật trong mục tiêu của Doanh nghiệp đối với Trách nhiệm xã hội, hiệp hội kinh doanh CSR phi lợi nhuận hàng đầu tại Hoa Kỳ. Nó yêu cầu các thành viên “đạt được thành công về mặt thương mại theo cách tôn vinh các giá trị đạo đức và tôn trọng con người, cộng đồng và môi trường tự nhiên. “Tính bền vững nhấn mạnh đến cương vị quản lý cộng đồng và môi trường.

A Một định nghĩa tuyệt vời đã được Thủ tướng Na Uy, Gro Harlen Brundtland trình bày vào những năm 1980 và được Hội đồng doanh nghiệp vì sự phát triển bền vững sử dụng: “Đáp ứng nhu cầu của hiện tại mà không ảnh hưởng đến khả năng của các thế hệ tương lai trong việc đáp ứng nhu cầu của chính họ”. Ngày nay, các chính phủ và công ty cần phải tính đến những hậu quả xã hội do hành động của họ gây ra. Do đó, trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp (CSR) đã trở thành ưu tiên của các nhà lãnh đạo doanh nghiệp trên toàn thế giới. Khi một doanh nghiệp hoạt động tốt áp dụng các nguồn lực và kiến ​​thức chuyên môn rộng lớn của mình vào các vấn đề xã hội mà doanh nghiệp đó hiểu và có cổ phần trong đó, thì họ có thể có tác động lớn hơn bất kỳ tổ chức nào khác. Khái niệm về giấy phép để hoạt động xuất phát từ thực tế là mọi công ty đều cần sự cho phép ngầm hoặc rõ ràng từ chính phủ, cộng đồng và nhiều bên liên quan khác để biện minh cho các sáng kiến ​​CSR nhằm cải thiện hình ảnh của công ty, củng cố thương hiệu, khuấy động tinh thần và thậm chí nâng cao giá trị của cổ phiếu công ty.

B. Để nâng cao CSR. chúng ta phải bắt đầu từ sự hiểu biết rộng về mối quan hệ qua lại giữa một công ty và xã hội. Các công ty thành công cần một xã hội lành mạnh. Giáo dục, chăm sóc sức khỏe và cơ hội bình đẳng là điều cần thiết để tạo ra một lực lượng lao động hiệu quả. Các sản phẩm và điều kiện làm việc an toàn không chỉ thu hút khách hàng mà còn giảm chi phí nội bộ do tai nạn. Sử dụng hiệu quả đất, nước, năng lượng và các tài nguyên thiên nhiên khác giúp nâng cao năng suất hoạt động kinh doanh. Chính phủ tốt, luật pháp và quyền tài sản là những yếu tố cần thiết cho sự hiệu quả và đổi mới. Các tiêu chuẩn quy định chặt chẽ bảo vệ cả người tiêu dùng và các công ty cạnh tranh khỏi bị bóc lột. Cuối cùng, một xã hội lành mạnh tạo ra nhu cầu kinh doanh ngày càng mở rộng, vì ngày càng đáp ứng được nhiều nhu cầu của con người cũng như có thêm nhiều nguyện vọng. Bất kỳ doanh nghiệp nào theo đuổi mục tiêu của mình mà gây hại cho xã hội nơi nó hoạt động sẽ thấy rằng thành công của nó là viển vông và cuối cùng chỉ là tạm thời. Đồng thời, một xã hội lành mạnh cần có những công ty thành công. Không có chương trình xã hội nào có thể sánh được với khu vực kinh doanh khi nó tạo ra công ăn việc làm, của cải và sự đổi mới nhằm cải thiện mức sống và điều kiện xã hội theo thời gian.

C. Tác động của một công ty đối với xã hội cũng thay đổi theo thời gian, khi các tiêu chuẩn xã hội cải thiện và khoa học tiến bộ. Amiăng, ngày nay được cho là ảnh hưởng nghiêm trọng tới sức khỏe, nhưng vào đầu những năm 1900 nó là chất an toàn, dựa trên kiến ​​thức khoa học thời bấy giờ. Bằng chứng về những nguy hiểm của nó dần dần được gắn kết trong hơn 50 năm trước khi bất kỳ công ty nào phải chịu trách nhiệm pháp lý về những tác hại mà nó có thể gây ra. Nhiều công ty đã bị phá sản bởi kết quả do không lường trước được hậu quả của nghiên cứu đang phát triển này. Các công ty không còn bằng lòng với việc chỉ giám sát các tác động xã hội rõ ràng của ngày nay nữa. Nếu không có một quy trình kỹ lưỡng để xác định các tác động xã hội ngày càng phát triển đối với tương lai, các công ty có thể mạo hiểm với sự tồn tại của mình.

D. Không doanh nghiệp nào có thể giải quyết tất cả các vấn đề của xã hội hoặc phải chịu chi phí thực hiện việc đó. Thay vào đó, mỗi công ty phải lựa chọn các vấn đề liên quan đến hoạt động kinh doanh cụ thể của mình. Các chương trình xã hội khác tốt nhất nên được giao cho những công ty trong các ngành khác, NGOs – các tổ chức phi chính phủ hoặc các tổ chức chính phủ ở vị trí có thể giải quyết tốt hơn. Bài kiểm tra thiết yếu định hướng cho CSR không phải là nguyên nhân có xứng đáng hay không mà là liệu nó có mang lại cơ hội để tạo ra giá trị được chia sẻ hay không – tức là lợi ích có ý nghĩa cho xã hội cũng có giá trị đối với doanh nghiệp. Mỗi công ty có thể xác định tập hợp các vấn đề xã hội cụ thể mà công ty được trang bị tốt nhất để giải quyết và từ đó có thể thu được lợi ích cạnh tranh lớn nhất.

E. Các sáng kiến ​​quyền công dân doanh nghiệp hay nhất liên quan đến nhiều thứ hơn là viết séc: Chúng chỉ ra các mục tiêu rõ ràng, có thể đo lường và theo dõi kết quả theo thời gian. Một ví dụ điển hình là chương trình của công ty General Electronics nhằm hỗ trợ các trường trung học công lập kém hiệu quả tọa lạc gần một số cơ sở lớn của nó ở Hoa Kỳ. Công ty đóng góp cho mỗi trường từ 250.000 đến 1 triệu đô la trong vòng 5 năm đồng thời quyên góp bằng cả hiện vật. Các nhà quản lý và nhân viên của GE đóng vai trò tích cực thông qua việc làm việc với các quản lý trường để đánh giá nhu cầu và hướng dẫn hoặc dạy kèm học sinh. Trong một nghiên cứu độc lập về các trường Ion trong chương trình từ năm 1989 đến 1999, gần như tất cả đều cho thấy sự cải thiện đáng kể, trong khi tỷ lệ tốt nghiệp ở bốn trong năm trường có thành tích kém nhất đã tăng gấp đôi từ mức bình quân 30% lên 60%. Các sáng kiến ​​quyền công dân doanh nghiệp hiệu quả khi sáng kiến ​​này đã tạo thiện chí và cải thiện mối quan hệ với chính quyền địa phương và các thành phố quan trọng khác. Hơn nữa, nhân viên của GE cảm thấy rất tự hào về sự tham gia của mình. Tuy nhiên, tác dụng của chúng vốn có giới hạn. Bất kể chương trình có mang lại lợi ích như thế nào thì chương trình này vẫn mang tính ngẫu nhiên đối với hoạt động kinh doanh của công ty và ảnh hưởng trực tiếp của nó đến việc tuyển dụng và giữ chân của GE chỉ rất khiêm tốn.

F. Hợp tác Kết nối Làm việc của Microsoft với Hiệp hội các trường Cao đẳng Cộng đồng Hoa Kỳ (AACC) là một ví dụ điển hình về cơ hội chia sẻ giá trị phát sinh từ các khoản đầu tư trong mối kết giao. Sự thiếu hụt nhân viên công nghệ thông tin là một hạn chế đáng kể đối với sự phát triển của Microsoft; hiện tại, có hơn 450.000 vị trí CNTT vẫn còn trống chỉ tính riêng ở Hoa Kỳ. Các trường cao đẳng cộng đồng, với 11,6 triệu sinh viên theo học, chiếm 45% tổng số sinh viên chưa tốt nghiệp của Hoa Kỳ, có thể là một giải pháp chính. Tuy nhiên, Microsoft nhận ra rằng các trường cao đẳng cộng đồng phải đối mặt với những thách thức đặc biệt: chương trình giảng dạy CNTT không được chuẩn hóa, công nghệ sử dụng trong các lớp học thường lạc hậu và không có chương trình phát triển chuyên môn có hệ thống để giúp đội ngũ giảng viên luôn được cập nhật. Sáng kiến ​​5 năm trị giá 50 triệu đô la của Microsoft nhằm vào cả ba vấn đề. Ngoài việc đóng góp tiền và sản phẩm, Microsoft đã cử nhân viên tình nguyện đến các trường để đánh giá nhu cầu, đóng góp vào việc phát triển chương trình giảng dạy và thành lập các viện phát triển giảng viên. Microsoft đã đạt được những kết quả mang lại lợi ích cho nhiều cộng đồng đồng thời có tác động trực tiếp và tiềm năng đáng kể đối với công ty.

G. Trọng tâm của bất kỳ chiến lược nào cũng là một đề xuất giá trị duy nhất: một tập hợp các nhu cầu mà một công ty có thể đáp ứng cho những khách hàng được chọn của mình mà những công ty khác không thể. CSR mang tính chiến lược nhất xuất hiện khi một công ty bổ sung khía cạnh xã hội vào đề xuất giá trị của mình, khiến tác động xã hội trở thành một phần trong chiến lược tổng thể. Hãy xem xét Whole Foods Market nơi có đề xuất giá trị là bán các sản phẩm thực phẩm hữu cơ, tự nhiên và lành mạnh cho những khách hàng đam mê thực phẩm và môi trường. Nguồn cung ứng của công ty nhấn mạnh vào việc mua hàng từ nông dân địa phương thông qua quy trình thu mua của mỗi cửa hàng. Người mua sàng lọc các loại thực phẩm có chứa bất kỳ thành phần nào trong số gần 100 thành phần phổ biến mà công ty cho là không lành mạnh hoặc gây hại cho môi trường. Các tiêu chuẩn tương tự áp dụng cho các sản phẩm được sản xuất nội bộ. Cam kết của Whole Foods đối với các hoạt động vận hành tự nhiên và thân thiện với môi trường còn nổi trội hơn cả việc tìm nguồn cung ứng. Các cửa hàng được xây dựng bằng cách sử dụng tối thiểu nguyên liệu thô. Gần đây, công ty đã mua các khoản tín dụng năng lượng gió tái tạo tương đương 100% lượng điện sử dụng trong tất cả các cửa hàng và cơ sở của mình, họ là công ty duy nhất trong danh sách Fortune 500 bù đắp hoàn toàn lượng điện tiêu thụ. Sản phẩm hư hỏng và chất thải phân hủy sinh học được chở đến các trung tâm vùng để ủ phân. Các phương tiện của Whole Foods đang được chuyển đổi sang chạy bằng nhiên liệu sinh học. Ngay cả các sản phẩm tẩy rửa được sử dụng trong các cửa hàng cũng thân thiện với môi trường. Và thông qua tổ chức phúc thiện của mình, công ty đã thành lập Animal Compassion Foundation (tạm dịch: Quỹ tình thương Động vật) để phát triển các cách chăn nuôi gia súc tự nhiên và nhân văn hơn. Nói tóm lại, gần như mọi khía cạnh trong chuỗi giá trị của công ty đều củng cố các khía cạnh xã hội của đề xuất giá trị, giúp phân biệt Whole Foods với các đối thủ cạnh tranh.