THE ROMANTIC POETS

The Romantic Poets

One of the most evocative eras in the history of poetry must surely be that of the Romantic Movement. During the late eighteenth and early nineteenth centuries a group of poets created a new mood in literary objectives, casting off their predecessors’ styles in favour of a gripping and forceful art which endures with us to this day.

Five poets emerged as the main constituents of this movement – William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley and John Keats. The strength of their works lies undoubtedly in the power of their imagination. Indeed, imagination was the most critical attribute of the Romantic poets. Each poet had the ability to portray remarkable images and visions, although differing to a certain degree in their intensity and presentation. Nature, mythology and emotion were of great importance and were used to explore the feelings of the poet himself.

The lives of the poets often overlapped and tragedy was typical in most of them. Byron was born in London in 1788. The family moved to Aberdeen soon after, where Byron was brought up until he inherited the family seat of Newstead Abbey in Nottinghamshire from his great uncle. He graduated from Cambridge University in 1808 and left England the following year to embark on a tour of the Mediterranean. During this tour, he developed a passion for Greece which would later lead to his death in 1824. He left for Switzerland in 1816 where he was introduced to Shelley.

Shelley was bom to a wealthy family in 1792. He was educated at Eton and then went on to Oxford. Shelley was not happy in England, where his colourful lifestyle and unorthodox beliefs made him unpopular with the establishment In 1818 he left for Italy, where he was reunited with Byron. However, the friendship was tragically brought to an end in July 1822, when Shelley was drowned in a boating accident off the Italian coast. In somewhat dramatic form, Shelley’s body was cremated on the beach, witnessed by a small group of friends, including Byron.

Historically, Shelley and Byron are considered to have been the most outspoken and radical of the Romantic poets. By contrast, Wordsworth appears to have been of a pleasant and acceptable personality, even receiving the status of Poet Laureate in 1843. He was born in 1770 in Cockermouth, Cumbria. By the time he entered his early teens, both his parents had died. As he grew older, Wordsworth developed a passion for writing.

In 1798 Wordsworth published a collection of poems with Coleridge, whom he had met, a few years earlier, when he settled in Somerset with his sister Dorothy. He married in 1802 and, as time passed, he deserted his former political views and became increasingly acceptable to popular society. Indeed, at the time of his death in the spring of 1850, he had become one of the most sought-after poets of his time.

Wordsworth shared some of the years at Dove Cottage in Somerset with his friend and poetical contemporary, Coleridge. Coleridge was born in Devon in 1772. He was a bright young scholar but never achieved the same prolific output of his fellow Romantic poets. In 1804 he left for a position in Malta for three years. On his return he separated from his wife and went to live with the Wordsworths, where he produced a regular periodical.

With failing health, he later moved to London. In 1816 he went to stay with a doctor and his family. He remained with them until his death in 1834. During these latter years, his poetry was abandoned for other forms of writing equally outstanding in their own right.

Perhaps the most tragic of the Romantic poets was Keats. Keats was born in London in 1795. Similar to Wordsworth, both his parents had died by his early teens. He studied as a surgeon, qualifying in 1816. However, poetry was his great passion and he decided to devote himself to writing. For much of his adult life Keats was in poor health and fell gravely ill in early 1820. He knew he was dying and in the September of that year he left for Rome hoping that the more agreeable climate might ease his suffering. Keats died of consumption in February 1821 at the age of twenty-five.

It is sad that such tragedy often accompanies those of outstanding artistic genius. We can only wonder at the possible outcome had they all lived to an old age. Perhaps even Byron and Shelley would have mellowed with the years, like Wordsworth. However, the contribution to poetry by all five writers is immeasurable. They introduced the concepts of individualism and imagination, allowing us to explore our own visions of beauty without retribution. We are not now required to restrain our thoughts and poetry to that of the socially acceptable.

Các nhà thơ lãng mạn

Một trong những thời đại có sức gợi nhiều nhất trong lịch sử thơ ca chắc chắn phải kể đến Phong trào lãng mạn. Vào cuối thế kỷ mười tám và đầu thế kỷ mười chín, một nhóm các nhà thơ đã tạo ra một luồng gió mới trong các mục tiêu văn học, loại bỏ phong cách của người tiền nhiệm để ủng hộ một nghệ thuật hấp dẫn và mạnh mẽ tồn tại với chúng ta cho đến ngày nay.

Năm nhà thơ nổi lên như những nhân tố chính của phong trào này – William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley và John Keats. Ưu điểm của các tác phẩm của họ chắc chắn nằm ở sức mạnh của trí tưởng tượng. Thật vậy, trí tưởng tượng là thuộc tính quan trọng nhất của các nhà thơ lãng mạn. Mỗi nhà thơ đều có khả năng khắc họa những hình ảnh và tầm nhìn đáng chú ý, dù khác nhau ở một mức độ nhất định về mức độ và cách trình bày. Thiên nhiên, thần thoại và cảm xúc có tầm quan trọng lớn và được dùng để khai phá cảm xúc của chính nhà thơ.

Cuộc đời của các nhà thơ thường trùng lặp và bi kịch là một điển hình xảy ra với hầu hết họ. Byron sinh ra ở London vào năm 1788. Gia đình ông chuyển đến Aberdeen ngay sau đó, nơi Byron được nuôi dưỡng cho đến khi ông thừa kế tòa nhà gia đình tại Tu viện Newstead ở Nottinghamshire từ người chú lớn của mình. Ông tốt nghiệp Đại học Cambridge năm 1808 và rời Anh vào năm sau đó để tham gia vào một chuyến du lịch đến Địa Trung Hải. Trong chuyến đi này, ông đã hình thành niềm đam mê với Hy Lạp mà sau đó đã dẫn đến cái chết của ông vào năm 1824. Ông rời đến Thụy Sĩ vào năm 1816, ở đây ông được giới thiệu với Shelley.

Shelley được sinh ra trong một gia đình giàu có vào năm 1792. Ông được giáo dục tại Eton và sau đó tiếp tục đến Oxford. Shelley không hạnh phúc ở Anh, nơi mà lối sống đầy màu sắc và những niềm tin không chính thống khiến ông không được nhà cầm quyền ưa thích. Năm 1818, ông rời đến Ý, nơi ông được đoàn tụ với Byron. Tuy nhiên, tình bạn đã kết thúc một cách bi thảm vào tháng 7 năm 1822, khi Shelley bị chết đuối trong một tai nạn thuyền ngoài khơi bờ biển Ý. Thi thể của Shelley được hỏa táng trên bãi biển, theo một cách có phần dữ dội, trước sự chứng kiến của một nhóm nhỏ bạn bè, bao gồm cả Byron.

Trong lịch sử, Shelley và Byron được coi là những người thẳng thắn và cấp tiến nhất trong số các nhà thơ lãng mạn. Ngược lại, Wordsworth dường như có một cá tính dễ chịu và dễ chấp nhận, thậm chí còn nhận được danh hiệu Nhà thơ Laureate vào năm 1843. Ông sinh năm 1770 tại Cockermouth, Cumbria. Khi ông bước vào tuổi thiếu niên, cha mẹ ông đều đã qua đời. Khi lớn lên, Wordsworth phát triển niềm đam mê sáng tác.

Năm 1798, Wordsworth xuất bản một tập thơ với Coleridge, người mà ông đã gặp vài năm trước đó, khi ông định cư ở Somerset cùng với em gái Dorothy. Ông kết hôn vào năm 1802 và thời gian trôi qua, ông từ bỏ quan điểm chính trị trước đây của mình và ngày càng được xã hội bình dân chấp nhận. Thật vậy, vào thời điểm ông qua đời vào mùa xuân năm 1850, ông đã trở thành một trong những nhà thơ được ngưỡng mộ nhiều nhất trong thời đại của mình.

Wordsworth đã trải qua những năm tháng ở Dove Cottage, Somerset cùng với người bạn và cũng là người cùng thời với ông, Coleridge. Coleridge sinh ra ở Devon năm 1772. Ông là một học giả trẻ sáng giá nhưng chưa bao giờ đạt được kết quả xuất sắc như các nhà thơ lãng mạn đồng nghiệp của mình. Năm 1804, ông rời đến Malta trong ba năm. Khi trở về, ông ly thân với vợ và đến sống với Wordsworths, nơi ông sản xuất một tạp chí định kỳ thường xuyên.

Với sức khỏe không tốt, ông chuyển đến London sau đó. Năm 1816, ông đến ở với một bác sĩ và gia đình. Ông ở lại với họ cho đến khi qua đời vào năm 1834. Trong những năm về sau đó, thơ của ông đã bị bỏ rơi, nhường chỗ cho các hình thức sáng tác khác xuất sắc theo đúng nghĩa của chúng.

Có lẽ bi kịch nhất trong số các nhà thơ lãng mạn là Keats. Keats sinh ra ở London vào năm 1795. Tương tự như Wordsworth, cả cha và mẹ của ông đều đã qua đời khi ông còn niên thiếu. Ông theo học bác sĩ phẫu thuật, được cấp bằng vào năm 1816. Tuy nhiên, thơ ca mới là niềm đam mê lớn và ông quyết định cống hiến hết mình cho việc sáng tác. Trong phần lớn phần đời trưởng thành của mình, Keats có sức khỏe kém và lâm bệnh nặng vào đầu năm 1820. Ông biết mình sắp chết và vào tháng 9 năm đó, ông rời đến Rome với hy vọng rằng khí hậu dễ chịu hơn có thể làm giảm bớt tình trạng của mình. Keats chết vì bệnh lao vào tháng 2 năm 1821 ở tuổi 25.

Thật đáng buồn khi những bi kịch như vậy thường đi cùng với những thiên tài nghệ thuật kiệt xuất. Chúng ta chỉ có thể tự hỏi về điều có thể xảy ra nếu tất cả họ đều sống đến già. Có lẽ ngay cả Byron và Shelley cũng sẽ hòa mình theo năm tháng giống như Wordsworth. Tuy nhiên, đóng góp cho nền thơ ca của cả năm nhà văn là không thể đong đếm được. Họ đưa ra các khái niệm về chủ nghĩa cá nhân và trí tưởng tượng, giúp chúng ta khám phá tầm nhìn của chính mình về vẻ đẹp mà không phải chịu trừng phạt. Hiện nay chúng ta không bị buộc phải hạn chế những suy nghĩ và thơ ca theo những gì được xã hội chấp nhận.