Rise of the Robots

Rise of the Robots

If you are into technology, you are living in wonderful times. Things are developing in leaps and bounds, especially gadgets. Let us look at the technology that is set to break through.

CELESTRON SKYSCOUT

Backyard stargazing goes seriously hi-tech with the Celestron SkyScout, which was judged to be the Best of Innovations at the New York Consumer Electronics Show press preview event in November. It is not difficult to see why. The SkyScout is a hand-held viewing device that is capable of finding and identifying more than 6,000 celestial objects visible to the naked eye, thus transforming the night sky into your own personal planetarium. Using GPS technology and a substantial celestial database, the camcorder-sized SkyScout enables stargazers to point the device at any visible object in the sky, press a button, and then listen to a commentary. For the truly celestially challenged, if you want to view a star or planet but do not have a clue which bit of the heavens to look in, do not despair; the SkyScout’s “locate” feature will guide you to it using illuminated arrows in the viewfinder.

NOKIA N91

This amazing mobile jukebox is due out early in 2006. Nokia’s N91 looks set to be in a class of its own as a multimedia mobile phone. It will play music, take photos, surf the web and download videos, store contact details, and generally organise your life. The robust little phone, resplendent in its stainless steel case, is the first Nokia to be equipped with a hard drive (4Gb), which means that it can store up to 3,000 songs. The N91, which has a hi-fi quality headset and remote control, supports a wide range of digital music formats, including MP3, Real, WAV, and WMA. It uses wireless technology to allow users to find and buy music from the operator’s music store. You can also drag and drop music from your PC to the N91 and manage and share playlists. If you can find the time, you can get on the blower, too.

SEIKO SPECTRUM E-PAPER WATCH

The Seiko Spectrum is no ordinary wristwatch. At first glance, it is an attractive and futuristic bracelet-style watch. Look closer, however, and you will notice that its display is unlike any you have seen before. Rather than the usual LCD screen, the display is made of “e-paper” – from the electronic paper pioneers E Ink Corp – and shows a constantly changing mosaic pattern along with the time. Because e-paper is so flexible and thin, it allows the display to curve round the wrist along with the watch band – something conventional liquid-crystal displays cannot do, as they have to be flat. Seiko says the e-paper display not only produces far better contrast than an LCD screen, but requires no power to retain an image, so the batteries last longer. Seiko is releasing only 500 of the watches next month, priced at about £1,250 – so you’d better lose no time.

HIGH-DEFINITION TV

HDTV, already available in the United States, Japan, and Australia, will hit the UK in 2006. When you watch a programme filmed in the HD format, you will see a much sharper, clearer and more vibrant image. This is due partly to the way a programme is filmed, but also to the high-definition TV set itself, which uses either 720 or 1,080 visible rows of pixels (depending on which format the individual HDTV uses) to display images, compared to the 576 rows of pixels used in current sets.

ELECTROLUX TRILOBITE 2.0 ROBOT VACUUM CLEANER

Next time you are expecting visitors, do not bother to vacuum first – wait until they arrive, and then entertain them with this little gadget. The Electrolux Trilobite 2.0 is a robotic vacuum cleaner that navigates its way around your floors using ultrasound, just like a bat. It pings out ultrasound vibrations at surfaces to create a map of the room, which it remembers for future cleaning assignments. The Trilobite has no problem avoiding collision with things placed on the floor. Special magnetic strips are placed in doorways, near stairs and other openings. These act as a wall, keeping the Trilobite in the room. You can also programme it to glide round when you’re at work or after you’ve gone to bed. When Electrolux introduced the original Trilobite in 2001, it was voted among the 100 most innovative designs (though whether the judges were dedicated couch potatoes, and thus biased, we were not aide to discover). The name comes from the hard-shelled sea creature from the Paleozoic era (between 250 million and 560 million years ago) that roamed the ocean floor feeding on particles and small animals.

HONDA ASIMO ROBOT

Need an extra pair of hands around the office? Look no further; this mouth, the Honda Motor Company showcased its second-generation humanoid robot, Asimo. The machine has come a long way since its first incarnation five years ago. The 1.3 metre-tall droid is now capable of performing a variety of office tasks, including reception duties, serving drinks and acting as an information guide, as well as making deliveries. Using multiple sensors, Asimo has the ability to recognise the surrounding environment and interact with people using integrated circuit tags. It can walk and run at a fair pace, and push a cart. Honda plans to start using Asimo’s receptionist functions at its Wako Building in Japan early in 2006, and it is hoped it will become available for leasing afterwards. It could soon be pushing a cart at an office near you.

Sự trỗi dậy của robot

Nếu bạn đam mê công nghệ, bạn đang được sống trong thời đại tuyệt vời. Mọi thứ đang phát triển vượt bậc, đặc biệt là các thiết bị tiện ích. Hãy cùng chúng tôi điểm danh các công nghệ tạo ra đột phá.

CELESTRON SKYSCOUT

Việc quan sát thiên văn ở khoảng sân sau nhà được thực hiện bằng công nghệ cao một cách nghiêm túc nhờ Celestron SkyScout, được đánh giá là sản phẩm sáng tạo tốt nhất tại sự kiện ra mắt dành cho báo chí trước Triển lãm Điện tử Tiêu dùng New York Consumer Electronics vào tháng 11. Không khó để hiểu lý do tại sao. SkyScout là một thiết bị quan sát cầm tay có khả năng tìm kiếm và xác định hơn 6.000 thiên thể có khả năng nhìn thấy bằng mắt thường, nhờ đó nó biến bầu trời đêm thành mô hình vũ trụ của riêng bạn. Sử dụng công nghệ GPS và cơ sở dữ liệu thật về các thiên thể, SkyScout với kích thước của chiếc máy quay phim cầm tay cho phép người quan sát hướng thiết bị vào bất kỳ vật thể có thể nhìn thấy nào trên bầu trời, nhấn một nút để nghe lời chú giải. Đối với những người gặp khó khăn thực sự khi tìm hiểu vũ trụ, nếu bạn muốn quan sát một ngôi sao hoặc hành tinh nào đó nhưng không biết bắt đầu tìm kiếm từ đâu trên bầu trời, đừng tuyệt vọng; tính năng “định vị” của SkyScout sẽ hướng dẫn bạn làm điều đó bằng cách sử dụng các mũi tên được chiếu sáng trong ống ngắm.

NOKIA N91

Chiếc máy hát di động di động tuyệt vời này ra mắt vào đầu năm 2006. Nokia N91 có vẻ ngoài của một chiếc điện thoại di động đa phương tiện không có đối thủ trên thị trường. Nó sẽ chơi nhạc, chụp ảnh, lướt web, tải video, lưu trữ thông tin liên lạc và sắp xếp một cách cơ bản cuộc sống của bạn. Chiếc điện thoại nhỏ nhắn nhưng mạnh mẽ, nhìn lộng lẫy qua lớp vỏ thép không gỉ này là chiếc Nokia đầu tiên được trang bị ổ cứng (4Gb), đồng nghĩa nó có thể lưu trữ tới 3.000 bài hát. N91 có kèm tai nghe chất lượng hi-fi và điều khiển từ xa, hỗ trợ nhiều định dạng nhạc kỹ thuật số khác nhau, bao gồm MP3, Real, WAV và WMA. Máy sử dụng công nghệ không dây cho phép người dùng tìm kiếm và mua nhạc từ kho nhạc của nhà cung cấp. Bạn cũng có thể kéo và thả nhạc từ máy tính sang N91, đồng thời quản lý và chia sẻ danh sách phát. Nếu có thời gian rảnh, bạn cũng có thể sử dụng điện thoại này để nghe gọi.

ĐỒNG HỒ GIẤY-ĐIỆN TỬ SEIKO SPECTRUM

Seiko Spectrum không phải là một chiếc đồng hồ đeo tay bình thường. Thoạt nhìn, đó là một chiếc đồng hồ kiểu vòng đeo tay hấp dẫn và mang phong cách đến từ tương lai. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ hơn, và bạn sẽ nhận thấy rằng màn hình hiển thị của nó không giống với bất kỳ loại màn hình nào bạn từng thấy trước đây. Thay vì màn hình LCD thông thường, chúng được làm từ “giấy điện tử” – bởi công ty tiên phong về giấy điện tử E Ink Corp – và hiển thị theo kiểu các mẫu ghép sắp xếp thay đổi liên tục theo thời gian. Do giấy điện tử rất linh hoạt và mỏng, nó cho phép màn hình uốn cong quanh cổ tay theo dây đeo đồng hồ – điều mà màn hình tinh thể lỏng thông thường không thể làm được, vì chúng phải phẳng. Seiko cho biết màn hình dùng giấy điện tử không chỉ tạo ra độ tương phản tốt hơn nhiều so với màn hình LCD, mà còn không cần tới nguồn điện để lưu giữ hình ảnh, do đó pin sử dụng được lâu hơn. Seiko sẽ chỉ đưa ra thị trường 500 chiếc đồng hồ vào tháng tới, với giá khoảng 1.250 bảng – vì vậy tốt hơn hết là bạn đừng nên do dự.

TV ĐỘ PHÂN GIẢI CAO

HDTV, đã xuất hiện ở Mỹ, Nhật Bản và Úc, sẽ ra mắt tại Anh vào năm 2006. Khi bạn xem một chương trình được quay ở định dạng HD, bạn sẽ thấy hình ảnh sắc nét, rõ ràng và sống động hơn rất nhiều. Điều này không chỉ một phần do cách chương trình được quay, mà còn do bản thân TV hỗ trợ độ phân giải cao, sử dụng 720 hoặc 1.080 hàng điểm ảnh (tùy thuộc vào định dạng mà mỗi chiếc HDTV sử dụng) để hiển thị hình ảnh, so với 576 hàng điểm ảnh được sử dụng trong những chiếc TV hiện tại.

MÁY HÚT BỤI CHÂN KHÔNG ROBOT ELECTROLUX TRILOBITE 2.0

Lần tới khi bạn chuẩn bị đón khách ghé thăm, đừng bận tâm đến việc hút bụi từ trước – hãy đợi cho đến khi họ tới, và sau đó cùng họ giải trí với thiết bị nhỏ này. Electrolux Trilobite 2.0 là một máy hút bụi robot có thể tự di chuyển xung quanh các tầng nhà của bạn nhờ sóng siêu âm, giống như ở một con dơi. Nó phát ra các rung động siêu âm ở các bề mặt để tạo ra một bản đồ của căn phòng, bản đồ này sẽ được ghi nhớ cho các nhiệm vụ dọn dẹp trong tương lai. Trilobite không gặp phải vấn đề nào trong việc tránh va chạm với những thứ đặt trên sàn. Các dải từ tính đặc biệt được đặt ở các ô cửa, gần cầu thang và các phần hở khác. Chúng có vai trò như một bức tường, giữ Trilobite hoạt  động trong phạm vi phòng. Bạn cũng có thể đặt chương trình để nó lướt nhẹ quanh sàn khi bạn đang đi làm hoặc sau khi bạn đã đi ngủ. Khi Electrolux giới thiệu Trilobite lần đầu vào năm 2001, thiết bị này đã được bình chọn là một trong số 100 thiết kế sáng tạo nhất (mặc dù việc các giám khảo có phải là những kẻ chuyên lười dọn nhà hay không, và do đó dẫn tới thiên vị, thì chúng tôi không có chuyên môn để tìm hiểu). Tên gọi này xuất phát từ một sinh vật biển có vỏ cứng từ kỷ Paleozoic (khoảng 250 triệu đến 560 triệu năm trước) đã lang thang dưới đáy đại dương ăn các hạt và động vật nhỏ.

NGƯỜI MÁY HONDA ASIMO

Bạn cần thêm một nhân viên trợ giúp tại văn phòng? Không cần tìm đâu xa; trong tháng này, Honda Motor Company đã giới thiệu robot hình người thế hệ thứ hai của mình, Asimo. Cỗ máy đã trải qua một chặng đường dài kể từ lần đầu ra mắt cách đây 5 năm. Người máy này cao 1,3 mét hiện tại có khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ trong văn phòng khác nhau, bao gồm nhiệm vụ lễ tân, phục vụ đồ uống và hoạt động với vai trò một hướng dẫn viên cũng như giao hàng. Nhờ sử dụng nhiều cảm biến, Asimo có khả năng nhận biết môi trường xung quanh và tương tác với mọi người bằng cách sử dụng thẻ mạch tích hợp. Nó có thể đi bộ và chạy với tốc độ vừa phải, hoặc đẩy một chiếc xe đẩy. Honda có kế hoạch bắt đầu sử dụng chức năng lễ tân của Asimo tại Tòa nhà Wako ở Nhật Bản vào đầu năm 2006 và hy vọng sau đó sẽ đủ khả năng để có thể cho thuê. Nó có thể đẩy một xe hàng tại một văn phòng ở gần bạn trong tương lai không xa.