THE EXTRAORDINARY WATKIN TENCH

The Extraordinary Watkin Tench

At the end of 18th century, life for the average British citizen was changing. The population grew as health and industrialisation took hold of the country. However, land and resources were limited. Families could not guarantee jobs for all of their children. People who were poor or destitute had little option. To make things worse, the rate of people who turned to crime to make a living increased. In Britain, the prisons were no longer large enough to hold the convicted people of this growing criminal class. Many towns and governments were at a loss as to what to do. However, another phenomenon that was happening in the 18th century was I exploration of other continents. There were many ships looking for crew members who would risk a month-long voyage across a vast ocean. This job was risky and dangerous, so few would willingly choose it. However, with so many citizens without jobs or with criminal convictions, they had little choice. One such member of this new lower class of British citizens was Watkin Tench. Between 1788 and 1868, approximately 161,700 convicts were transported to the Australian colonies of New South Wales, Van Diemen’s land and Western Australia. Tench was one of these unlucky convicts to sign onto a dangerous journey. When his ship set out in 1788, he signed a three years’ service to the First Fleet.

Apart from his years in Australia, people knew little about his life back in Britain. It was said he was born on 6 October 1758 at Chester in the county of Cheshire in England. He came from a decent background. Tench was a son of Fisher Tench, a dancing master who ran a boarding school in the town and Margaritta Tarleton of the Liverpool Tarletons. He grew up around a finer class of British citizens, and his family helped instruct the children of the wealthy in formal dance lessons. Though we don’t know for sure how Tench was educated in this small British town, we do know that he was well educated. His diaries from his travels to Australia are written in excellent English, a skill that not everyone was lucky to possess in the 18th century. Aside from this, we know little of Tench’s beginnings. We don’t know how he ended up convicted of a crime. But after he started his voyage, his life changed dramatically.

During the voyage, which was harsh and took many months, Tench described landscape of different places. While sailing to Australia, Tench saw landscapes that were unfamiliar and new to him. Arriving in Australia, the entire crew was uncertain of what was to come in their new life. When they arrived in Australia, they established a British colony. Governor Philip was vested with complete authority over the inhabitants of the colony. Though still a young man, Philip was enlightened for his age. From stories of other British colonies, Philip learnt that conflict with the original peoples of the land was often a source of strife and difficulties. To avoid this, Philip’s personal intent was to establish harmonious relations with local Aboriginal people. But Philip’s job was even more difficult considering his crew. Other colonies were established with middle-class merchants and craftsmen. His crew were convicts, who had few other skills outside of their criminal histories. Along with making peace with the Aboriginal people, Philip also had to try to reform as well as discipline the convicts of the colony.

From the beginning, Tench stood out as different from the other convicts. During his initial time in Australia, he quickly rose in his rank, and was given extra power and responsibility over the convicted crew members. However, he was also still very different from the upper-class rulers who came to rule over the crew. He showed humanity towards the convicted workers. He didn’t want to treat them as common criminals, but as trained military men. Under Tench’s authority, he released the convicts’ chains which were used to control them during the voyage. Tench also showed mercy

Watkin Tench phi thường

Vào cuối thế kỷ 18, mức sống trung bình của người dân Anh đã thay đổi. Dân số tăng lên khi y tế và công nghiệp hóa đã chi phối hoàn toàn đất nước. Tuy nhiên, đất đai và tài nguyên bị hạn chế. Các gia đình không thể đảm bảo công việc cho tất cả con cái của họ. Những người nghèo hoặc túng thiếu có rất ít lựa chọn. Như để làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, tỷ lệ những người chuyển sang phạm tội để kiếm sống tăng lên. Ở Anh, các nhà tù không còn đủ lớn để giam giữ những người bị kết án thuộc tầng lớp tội phạm đang tăng nhanh này. Nhiều thành phố và chính quyền lúng túng không biết phải làm gì. Tuy nhiên, một hiện tượng khác đã xảy ra vào thế kỷ 18 đó là khám phá các lục địa khác. Có rất nhiều con tàu tìm kiếm các thuyền viên, những người sẵn sàng mạo hiểm với chuyến hành trình dài cả tháng trời trên đại dương bao la. Công việc này rủi ro và nguy hiểm nên rất ít người sẵn sàng lựa chọn. Tuy nhiên, với rất nhiều công dân không có việc làm hoặc bị kết án, họ có rất ít sự lựa chọn. Một trong những công dân Anh thuộc tầng lớp hạ lưu này là Watkin Tench. Từ năm 1788 đến năm 1868, khoảng 161.700 người bị kết án đã được đưa đến các thuộc địa Australia ở New South Wales, vùng đất Van Diemen và Tây Australia. Tench là một trong số những kẻ bị kết án kém may mắn này đã tham gia vào một cuộc hành trình đầy nguy hiểm. Khi con tàu của ông khởi hành vào năm 1788, ông đã ký hợp đồng phục vụ ba năm cho Hạm đội một.

Ngoài những năm của ông tại Australia, người ta biết rất ít về cuộc sống của ông khi còn ở Anh. Ông được cho là sinh ngày 6 tháng 10 năm 1758 tại Chester thuộc hạt Cheshire của Anh. Ông xuất thân từ một gia đình nề nếp. Tench là con trai của Fisher Tench, một thầy giáo khiêu vũ điều hành một trường nội trú trong thị trấn và Margaritta Tarleton của Liverpool Tarletons. Ông lớn lên giữa một tầng lớp công dân Anh quyền quý, và gia đình ông đã giúp hướng dẫn con cái của những người giàu có các bài học khiêu vũ cơ bản. Mặc dù chúng ta không biết chắc Tench đã được giáo dục như thế nào ở thị trấn nhỏ này của nước Anh, nhưng chúng ta biết rằng anh ta được dạy dỗ tốt. Nhật ký của ông từ những chuyến hành trình đến Australia được viết bằng thứ tiếng Anh tuyệt hảo, một kỹ năng mà không phải ai cũng may mắn có được trong thế kỷ 18. Ngoài điều đó, chúng ta biết rất ít về khởi đầu của Tench. Chúng ta không biết do đâu mà ông lại bị kết tội. Nhưng sau khi bắt đầu chuyến đi của mình, cuộc sống của ông đã thay đổi đáng kể.

Trong suốt chuyến hành trình đầy khắc nghiệt và kéo dài nhiều tháng, Tench đã mô tả lại phong cảnh nhiều nơi khác nhau. Trong chuyến tàu đến Australia, Tench nhìn thấy những cảnh vật xa lạ và đầy mới mẻ đối với anh. Đến Australia, toàn bộ đoàn thủy thủ đều không biết chắc điều gì sẽ chờ đón trong cuộc sống mới của họ. Khi đến Australia, họ thành lập thuộc địa của Anh. Toàn quyền Philip được trao toàn bộ quyền cai trị đối với cư dân của thuộc địa. Mặc dù vẫn còn là một thanh niên trẻ, Philip có sự hiểu biết nhiều hơn so với tuổi của mình. Từ những câu chuyện về các thuộc địa khác của Anh, Philip đã học được rằng mâu thuẫn với các dân tộc bản địa trên đất của họ thường là nguồn cơn của những xung đột và khó khăn. Để tránh điều đó xảy ra, dự định cá nhân của Philip là thiết lập mối quan hệ hòa thuận với những người thổ dân bản địa. Nhưng công việc của Philip thậm chí còn khó khăn hơn khi xét đến thành phần đội thủy thủ. Các thuộc địa khác được thành lập với các thợ thủ công và thương nhân tầng lớp trung lưu. Thủy thủ đoàn của anh ta là những kẻ bị kết án, những người ít có kỹ năng nào khác ngoài tiền sử phạm tội. Bên cạnh việc gây dựng hòa khí với thổ dân, Philip còn phải cố gắng cải tạo cũng như kỷ luật những kẻ bị kết án ở thuộc địa.

Ngay từ đầu, Tench đã nổi lên tỏ rõ sự khác biệt so với những người bị kết án khác. Trong thời gian đầu ở Australia, anh nhanh chóng được thăng cấp, đồng thời được trao thêm quyền lực và trọng trách đối với các thành viên trong đoàn bị kết án. Tuy nhiên, anh ta cũng vẫn rất khác